Lithium
Lithium ist ein silberweißes, weiches Leichtmetall. Es ist bei Raumtemperatur das leichteste aller festen Elemente. Als typisches Metall ist es ein guter Strom- und Wärmeleiter.
Lithium hat an der Erdkruste einen Anteil von etwa 0,006 %. Es kommt damit etwas seltener als Zink und Kupfer sowie etwas häufiger als Zinn und Blei in der Erdkruste vor. Obwohl Lithium damit relativ häufig ist, ist seine Gewinnung durch die stärkere Verteilung schwierig.
Lithium gibt es in der Natur aufgrund seiner hohen Reaktivität nicht in elementarer Form. Es kommt in einigen Mineralien vor und Lithiumsalze kommen verbreitet auch in Salzlaugen, meist Salzseen, vor. Neben dem Bergbau ist die billigere Gewinnung aus Salzlaugen wichtig.
Größere Mengen Lithium werden mittlerweile für Batterien eingesetzt. Seit 2007 sind Primärbatterien und Akkumulatoren (Sekundärbatterien) das wichtigste Segment.
Elementares (in metallischer Form) Lithium entzündet sich an der Luft im flüssigen Zustand und als Metallstaub bereits bei Normaltemperatur. In wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Akkus kommen Lithiummetalloxide wie Lithiumcobaltoxid als Kathode und Graphit oder andere Lithiumionen einlagernde Verbindungen als Anode zum Einsatz.
